Am 24. August 2011 entdeckten Astronomen eine Supernova in der Galaxie M101 im Sternbild Großer Bär. Innerhalb weniger Tage stieg ihre Helligkeit stark an. Die als SN 2011fe bezeichnete Supernova ist seit einigen Tagen auch mit kleinen Teleskopen zu sehen. Dieses Bild entstand am Abend des 12. September. Es wurde mit dem 20-Zentimeter-Refraktor der Sternwarte Aachen aufgenommen.

 

Eine Supernova ist ein explodierender Stern. Für einige Wochen strahlt sie heller als alle Sterne ihrer Galaxie gemeinsam. Bei SN 2011fe handelt es sich um eine Supernova des Typs Ia, d. h. der Vorgängerstern war ein Weißer Zwerg, der Materie von einem nahen Begleiter aufgesammelt hat.

 

Die Galaxie Messier 101 ist eine Spiralgalaxie, die etwa 21 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt ist. Die Explosion ereignete sich also bereits vor 21 Millionen Jahren, doch erst jetzt hat es das Licht des Explosionsblitzes bis zu uns geschafft. Obwohl die Aufnahme unter aufgehelltem Stadthimmel gewonnen wurde, kann man bereits die Spiralarme der Galaxie erkennen. Die übrigen Sterne im Bild gehören nicht zu M101 sondern zu unserer eigenen Galaxie, der Milchstraße. Sie sind nur einige 100 bis 1000 Lichtjahre weit weg.

 

SN 2011fe konnte noch einige Wochen in Amateurteleskopen ab 15 cm Öffnung beobachtet werden, bevor sie verblasste.

 

 

Jan Hattenbach