Der optische Teil dieser Teleskopklasse ist ein Newton-Teleskop. Die von John Dobson entwickelte Alt-Azimuth-Montierung zeichnet sich durch eine sehr einfache, kostengünstige Bauweise aus. Meistens lagert das Instrument schwenkbar in einer Art Holzkiste und diese wiederum auf einer Drehplatte. Die Nachführung erfolgt mit der Hand. Weil die Montierung so kostengünstig ist und ohne viel Aufwand betrieben werden kann, kann mehr Geld in die Größe (=Durchmesser) des Teleskops investiert werden. Diese Teleskope werden gerne von Amateuren selbst gebaut.