Eine Mondfinsternis entsteht, wenn die Erde genau zwischen Mond und Sonne in einer Linie steht und der Erdschatten auf die Mondoberfläche fällt. Dies ist nur bei Vollmond möglich. Da die Mondbahn aber ca. 5° zur Ekliptik (Erdbahn um die Sonne) geneigt ist, geschieht eine Mondfinsternis nicht zu jeder Vollmondzeit, sondern nur dann, wenn sich der Mond gerade durch die Ekliptikebene bewegt und es zu besagter Konstellation kommt.