Betrachtet man das Spektrum eines Sternes oder auch unserer Sonne mit einem Spektroskop genau, kann man darin schwarze Linien entdecken, die sogenannten Frauenhofersche Linien. Jede einzelne dieser Absorptionslinien deutet auf ein gasförmiges Element hin, welches das Sternenlicht an dieser Stelle unterdrückt.